الحد الفاصل بين سائلين يشبه جلدًا غير مرئي: إنه موجود، لكن لا يمكن لمسه بالإصبع. وجد العلماء طريقة لقياس مرونته دون لمسه. فقد جعلوا مسبارًا صغيرًا يهتز فوق السطح، وبين المسبار والحد الفاصل وُجدت طبقة رقيقة من السائل. تعمل هذه الطبقة كنابض وممتص للصدمات في آن واحد: فهي تقاوم الانضغاط وتخمد الاهتزازات.
في البداية، اختُبرت الطريقة على الحد الفاصل بين سائل وجسم صلب. وهناك توافقت النتائج مع النظرية: فالسمك المُقاس للطبقة ومقاومتها للاهتزازات تطابقا تمامًا مع الحسابات للمواد المرنة. ثم انتقلوا إلى الحد الفاصل بين سائلين. واتضح أنه يتصرف مثل شراب شديد اللزوجة: فهو لا يرتد تقريبًا، لكنه يبطئ الحركة بشدة. سماكة هذه الطبقة بضعة ميكرومترات، أي بسماكة شعرة الإنسان.
هذه الطريقة غير التلامسية قد تفيد في دراسة الخلايا الحية: إذ إن أغشيتها هي أيضًا حدود فاصلة بين سوائل. ويمكن قياس كيفية تشوهها دون إتلاف الخلية. أو اختبار متانة الأغشية المصنوعة من الجسيمات النانوية المستخدمة في مواد جديدة.
تشبه الطريقة قرع الجدار للكشف عن الفراغات، لكن بدل الصوت نستخدم اهتزازات المسبار. الآن يمكن للحدود غير المرئية للسوائل أن تُرى وتُلمس.
سماكة طبقة السائل بين المسبار والحد الفاصل تبلغ بضعة ميكرومترات فقط، أي أرق بعشرات المرات من شعرة الإنسان.