البروتون ليس كرة صلبة، بل سحابة هائجة من الكواركات والغلوونات. كل جسيم يحمل قطعة من الدوران، لكن عند جمع كل القطع، لا نحصل على كامل سبين البروتون. يبدو أن جزءًا من الدوران يختبئ في أبطأ سكان السحابة، أولئك الذين يحملون جزءًا ضئيلًا فقط من الحركة الكلية. يكاد يكون من المستحيل التقاطهم في التجارب، إذ يتطلب ذلك تصادمات عند حدود الطاقة، كما لو كنت تحاول سماع همس وسط ضجيج شلال.
في العمل الجديد، تم اشتقاق صيغ دقيقة لسلوك هذه الجسيمات الهادئة. سابقًا، كانت المعادلات تُحل عدديًا فقط، على الكمبيوتر، بالتقريب خطوة بخطوة. الآن ظهرت حلول تحليلية، مثل وصفة جاهزة بدلًا من محاولات لا نهاية لها في المطبخ. تتنبأ الصيغ بكيفية توزيع الدوران بين الكواركات والغلوونات في الحد الذي يتجه فيه كسر زخمها إلى الصفر. تطابقت الحسابات مع الحسابات التقريبية السابقة حتى الرتبة الثالثة من الدقة، وكأنك تضبط ساعتك على معيار زمني.
الآن يمكن للفيزيائيين أن يقولوا مسبقًا ما هي المساهمة التي ستقدمها أبطأ الكواركات والغلوونات في سبين البروتون. هذا مثل معرفة وزن كل مكون في كعكة دون فتح الفرن. التجارب المستقبلية على المسرعات الجديدة ستتمكن من اختبار هذه التنبؤات مباشرة.
سبين البروتون لا يتكون من سبينات أجزائه، كما هو الحال في قمة دوارة عادية. حتى لو توقفت جميع الكواركات والغلوونات، سيستمر البروتون في الدوران، وذلك بفضل حركتها المدارية داخله.