الماس هو أصلب مادة طبيعية، وعادةً ما تكون معالجته أشبه بعمل نحّات يستخدم آلة تكسير: خشنة، مع تشققات وشظايا. لكن الإلكترونيات تتطلب دقة فائقة، فالماس موصل ممتاز للحرارة، ويتحمل درجات حرارة عالية، ويمكنه العمل في الأجهزة الكمومية.
الطريقة الجديدة تشبه إزالة ورق الجدران بحرص من الجدار: أولاً، تُليَّن سطح الماس ببلازما الأكسجين، ثم تُزال طبقة واحدة بالضبط بضربات خفيفة من أيونات الكريبتون. في دورة واحدة كهذه، تُزال طبقة بسماكة 6.85 أنغستروم فقط — أي أقل من جزء من مليار من المتر.
أظهر الفحص أن البنية الذرية للماس لم تتضرر: الروابط بين ذرات الكربون بقيت بنفس القوة. وهذا يعني أن الطريقة يمكن استخدامها لصنع مكونات متناهية الصغر دون خطر إتلاف المادة.
هذه الدقة تفتح الطريق لإنتاج رقائق الماس الدقيقة للإلكترونيات القوية والليزر وأجهزة الكمبيوتر الكمومية، حيث كل ذرة لها أهميتها.
الماس ليس مجرد زينة، بل هو أفضل موصل طبيعي للحرارة: فهو يبدد الحرارة أسرع بخمس مرات من النحاس، لذلك يُستخدم لتبريد الليزر القوي.