46 طريقة لحساب المخاطر سريع
يقرأ علماء الوراثة الحمض النووي (DNA) كقائمة طويلة من الحروف. ومنها يستخرجون «درجة الخطر المتعدد الجينات» — وهو رقم يوضح ما إذا كانت فرصة إصابة الشخص بمرض مثل السكري أعلى أو أقل من المتوسط. يوجد اليوم عشرات الطرق لحساب هذا الخطر، وكل طريقة تعمل بطريقتها الخاصة: إحداها تنظر إلى ألف حرف، وأخرى إلى مليون حرف، وثالثة تتطلب حاسوبًا قويًا، ورابعة تتعطل في منتصف البيانات.
جمع مؤلفو الدراسة 46 من هذه الأدوات وأخضعوها لاختبار نزيه. استخدموا بيانات من البنك الحيوي البريطاني — حيث تُحفظ عينات الحمض النووي والسجلات الطبية لمئات الآلاف من الأشخاص. كان على كل أداة أن تتنبأ بسبعة أمراض وصفة شائعة واحدة (مثل الطول). اختبروها في ثلاث حالات: بدون بيانات إضافية، وبالاعتماد على الحمض النووي فقط، ومع إضافة العمر والجنس ومعلومات أخرى. واتضح أنه لا يوجد فائز شامل: أداة واحدة جيدة لمرض السكري، وأخرى للربو، وثالثة هي الأسرع لكنها أقل دقة قليلًا.
الخلاصة العملية بسيطة: اختيار الأداة لا يتعلق بالرياضيات فقط. يجب أن تنظر إلى كمية البيانات المتوفرة لديك، وقوة حاسوبك، وما إذا كان البرنامج قادرًا على عدم الانهيار في منتصف الحساب. جعل المؤلفون هيكلهم مفتوحًا، بحيث يمكن لأي باحث تكرار المقارنة على بياناته الخاصة وتجنب الوقوع في نفس الأخطاء.
إحدى الأدوات في الاختبار قد تستهلك ذاكرة أكبر بمقدار 100 مرة من أداة أخرى، مع دقة تنبؤات شبه متطابقة.