شعاع الليزر، عند مروره عبر بلورة غير خطية قادرة على مضاعفة تردد الضوء (محولة، مثلاً، الأحمر إلى الأزرق)، ينتقل تلقائيًا إلى حالة «قطة شرودنغر» — تراكبًا كموميًا لحالتين قابلتين للتمييز عيانيًا. إرفين شرودنغر اقترح هذه المفارقة في الأصل لذرة منفردة، لكن الفيزيائيين الآن يرصدونها لتدفق كامل من الفوتونات.

تخيل الضوء ككتيبة من الجنود يسيرون في ساحة العرض. ما دام لا شيء يتدخل، يسير جميع الفوتونات بتناغم — هذه حالة التماسك، وحركتهم تخضع لـالسرعة القصوى — سرعة الضوء. لكن البلورة المضاعفة للتردد تجعل الفراغ نفسه يهتز: التقلبات الكمومية للفراغ تولد جسيمات افتراضية وتفنيها فورًا، وكأنها دفعات عشوائية تزعزع الفوتونات. يختل الإيقاع، وينقسم التشكيل إلى مجموعتين تسيران في طورين متعاكسين. هكذا يولد التراكب: الشعاع يوجد في حالتين متعاكستين في الطور في آن واحد.

من الجدير بالملاحظة أنه حتى بالنسبة للأشعة التي تحتوي على حوالي 10 ملايين فوتون، فإن هذا الاضطراب، أو الإنتروبيا، لا يدمر التراكب الكمومي. لوصف هذا السلوك، استخدم العلماء طريقة حسابية هجينة: لعدد صغير من الجسيمات استخدموا ميكانيكا الكم الدقيقة، وللتدفقات القوية — نموذجًا قائمًا على المسارات، مشابهًا لمناهج النموذج القياسي. تم التحقق من النتيجة باستخدام التحليل الطيفي: في الخريطة الرياضية للحالات ظهرت قمم سالبة — شيء لا يمكن تصوره في الفيزياء الكلاسيكية، لكنه مميز للتأثيرات الكمومية التداخلية.

فكرة تماسك الضوء صيغت رسميًا من قبل روي غلاوبر، و[ scientist:Serge Haroche]سيرج هاروش[/scientist] قام بتربية «قطط شرودنغر» في رنانات معقدة، لكن الطريقة البلورية أثبتت أنها أبسط بكثير. علاوة على ذلك، إذا تم ضغط الفضاء فجأة، يمكن استخراج ضوء حقيقي من الفراغ المطلق — وهذا هو تأثير كازيمير الديناميكي، وهو قريب من الآلية الموصوفة لتوليد الجسيمات الافتراضية.