يتحول شعاع الليزر في بلورة خاصة من تلقاء نفسه إلى «قطة شرودنغر» — مزيج من حالتين. إرفين شرودنغر ابتكر هذا التناقض من أجل الذرة، والآن يراه الفيزيائيون لتيار كامل من الفوتونات.

الضوء يشبه سرية من الجنود في ساحة العرض. طالما لا شيء يعترض، تسير جميع الفوتونات في إيقاع واحد — هذا هو التماسك، وحركتها مقيدة بـالسرعة القصوى. لكن البلورة التي تضاعف التردد (تحول اللون الأحمر إلى أزرق) تجعل الفراغ يرتجف. يولد الفراغ جسيمات افتراضية ويخمدها فوراً، وهي تنفض الفوتونات. يضطرب الإيقاع، وينقسم الصف إلى فصيلين يسيران في طورين متعاكسين.

حتى بالنسبة للأشعة التي تحتوي على 10 ملايين فوتون، فإن هذا الاعتلاج لا يدمر التراكب الكمومي. أُجري الحساب بطريقة هجينة: ميكانيكا الكم للأعداد الصغيرة ونموذج المسارات للتيارات القوية. تم التحقق من النتيجة بـقمم سلبية في خريطة الحالة الرياضية — وهذا مستحيل في العالم الكلاسيكي. وصف روي غلاوبر التماسك، وقام سيرج هاروش بتنمية «القطط» في الرنانات، لكن البلورة كانت أبسط بكثير. ومن الفراغ المطلق يمكن استخلاص ضوء حقيقي إذا ضُغط الفضاء فجأة — وهو تأثير كازيمير الديناميكي.