الكوازارات المتربة: ومضات راديوية ناتجة عن موجات صدمية سريع
الكوازارات الحمراء هي نوى لامعة لمجرات بعيدة، يكتنفها غبار يجعل ضوءها يميل إلى الحمرة. لاحظ علماء الفلك أن مثل هذه الكوازارات، أكثر من الكوازارات الزرقاء العادية، تمتلك انبعاثًا راديويًا مضغوطًا — أي موجات راديوية قادمة من منطقة بحجم مجرة أو أصغر.
أخذ العلماء بيانات من ثلاثة تلسكوبات راديوية وفحصوا يدويًا 573 كوازارًا أحمر و1278 كوازارًا أزرق للمقارنة. اتضح أن الكوازارات الحمراء ذات الانبعاث الراديوي المضغوط تمتلك طيفًا حادًا بشكل غير عادي: عند الترددات المنخفضة، تكون الإشارة أقوى بشكل ملحوظ منها عند الترددات العالية. هذا الميل في الطيف يشبه بصمة مميزة لموجة صدمية.
تنشأ الموجات الصدمية عندما تصطدم تدفقات سريعة من الغاز والجسيمات القادمة من الثقب الأسود (رياح أو نفاثات) بالوسط المترب حول نواة المجرة. عند الاصطدام، تتسارع الجسيمات وتبدأ في إصدار موجات راديوية، مع غلبة الإشعاع منخفض التردد. كلما زاد الغبار، كان هذا التأثير أقوى.
أكثر الكوازارات ترابًا ذات الطيف الحاد (86%) لديها انبعاث راديوي يفسره نموذج الموجة الصدمية الناتجة عن الرياح بكفاءة تصل إلى 7%. هذا يعني أن هذه الكوازارات تمر بمرحلة "القذف المترب": نفاثات مضغوطة أو رياح من الثقب الأسود تعمل على تسريع الغبار والغاز، مما يسبب موجات صدمية وانبعاثًا راديويًا معززًا. بمرور الوقت، يتبدد الغبار ويصبح الكوازار أزرق.
الكوازارات الأكثر ترابًا هي "المراهقون" بين المجرات: فهي تقذف الغبار بنشاط إلى الخارج، وبعد ملايين السنين ستصبح نظيفة وزرقاء.
في رواية "تواصل" لكارل ساغان، تأتي إشارة غريبة من نظام النسر الواقع (Vega)، حيث يشبه القرص الغباري حول النجم حجاب الغبار للكوازار الذي يخفي عمليات قوية.