البلازما هي غاز انفصلت فيه الإلكترونات عن الذرات، فتصرف كحساء من الجسيمات المشحونة. وللتنبؤ بكيفية تدفق هذا الحساء وتسخينه، نحتاج إلى معرفة كيفية تصادم الجسيمات وتبادلها للطاقة. سابقًا، استُخدمت معادلات اشتُقت لحالات بسيطة، لكن في البلازما الحقيقية الأمور أعقد: تتفاعل الجسيمات مع عدة جيران في آن واحد، وتنتقل الطاقة بشكل غير متساوٍ.
في العمل الجديد، تعلّم الحاسوب بنفسه قواعد التصادم من خلال مراقبة محاكاة مجهرية يظهر فيها كل جسيم على حدة. الناتج نموذج يلتقط التفاصيل الدقيقة التي فاتت المعادلات القديمة. وقد حُزم في صيغة مدمجة ليُحسب بسرعة. أظهرت الاختبارات أن النموذج يتنبأ بدقة بكيفية توصيل البلازما للحرارة واستجابتها للتغيرات عند كثافات ودرجات حرارة مختلفة.
يساعد هذا النهج في الربط بين عالم الجسيمات الفردية وسلوك أحجام كبيرة من البلازما. وهذا مهم للمفاعلات الاندماجية، وبلازما الفضاء، ومهام أخرى تفشل فيها النماذج القديمة.
البلازما هي الحالة الأكثر انتشارًا للمادة في الكون: منها تتكون النجوم والبرق وحتى اللوحات الإعلانية النيونية.