وُلد في ويلكس بار بالولايات المتحدة. حصل على الدكتوراه من جامعة كاليفورنيا في بيركلي. عمل في جامعة برينستون لكنه غادر الولايات المتحدة بسبب ملاحقات المكارثية. درّس في جامعة ساو باولو بالبرازيل وكلية بيركبيك بلندن. قوبلت أفكاره بالرفض طويلاً لكنها حظيت لاحقاً بالتقدير.