صفارة كونية وأثرها الضبابي سريع
التقطت التلسكوبات الراديوية إشارة تتكرر مثل منارة في الضباب. إنها ومضة راديوية سريعة — وميض قصير من موجات الراديو قادم من مجرة بعيدة. وبجوارها، يبحث علماء الفلك عن مصدر دائم — توهج خافت يبقى بعد الومضة، مثل جمر متوهج بعد الألعاب النارية. في الدراسة الجديدة، وجه العلماء شبكة من التلسكوبات الراديوية نحو هذين المرشحين.
أما المصدر الأول، المرتبط بالومضة FRB 20190417A، فقد تمكنوا من رؤيته على تردد 5 غيغاهرتز. وتبين أنه مضغوط جدًا — أصغر من جزء من الألف من ثانية قوسية في السماء، وكأنك تميز عملة معدنية من مسافة ألف كيلومتر. درجة حرارة سطوعه تتجاوز مئة ألف كلفن، وهذا يعني أن الإشعاع لا ينشأ من الحرارة، بل من حركة جسيمات مشحونة في مجال مغناطيسي. طيف المصدر شبه مستوٍ: فهو يضيء بنفس السطوع على الترددات المنخفضة والعالية. هذا السلوك يشبه الضوء الصادر عن سديم ينفخه نجم نابض شاب — نجم نيوتروني سريع الدوران.
أما المرشح الثاني، المرتبط بالومضة FRB 20181030A، فلم يظهر عند هذه الترددات. إذا كان إشعاعه مضغوطًا فعلًا، فلا بد أن يكون طيفه حادًا جدًا — بحيث يخفت بشدة عند الترددات العالية. هذا يميزه عن المصدر الأول ويلمح إلى آلية مختلفة.
هذا النهج — التقاط الضوء الدائم الخافت بجوار الومضات القصيرة — يساعد في فصل «المحرك» نفسه للومضة عن السديم المحيط به. وكلما زاد عدد هذه المصادر التي يمكن قياسها، اتضح أكثر ما هي الآلات التي تُطلق هذه الصفارات الكونية.
الملخص الأصلي
كما كتبه المؤلفون، بالإنجليزية arXiv:2604.03429
We aim to confirm the compact nature and constrain the radio spectra of candidate persistent radio sources (PRSs) associated with repeating fast radio bursts (FRBs). We performed European VLBI Network (EVN) observations at 5 and 8 GHz targeting two candidates identified in a recent VLA survey. We measured flux densities and upper limits at milliarcsecond resolution and combined them with published VLBI data at lower frequencies to derive spectral constraints. We detect a compact source associated with FRB 20190417A at 5 GHz with a flux density of $$150\pm45$$ uJy, while no detection is obtained at 8 GHz. The source is unresolved and has a brightness temperature $$T_{\rm b}>10^{5}$$ K, confirming its non-thermal nature. Combining our measurement with VLBI data at 1.4 GHz, we derive a spectral index $$\alpha = -0.19 \pm 0.29$$, consistent with a nearly flat spectrum. This makes FRB 20190417A only the second PRS with a spectral index constrained using VLBI data. The inferred luminosity places the source on the proposed $$L_{ u}$$-|RM| relation. Including this source yields a scatter of $$\sigma_\Delta = 0.65$$, corresponding to $$\hat{\alpha}|\epsilon| = 1.5 \pm 0.7$$, consistent with forward shocks in the free-expansion phase or young pulsar wind nebulae. For the candidate PRS associated with FRB 20181030A, we report upper limits of 80 uJy at 5 GHz and 150 uJy at 8 GHz, corresponding to $$L_{5\,\mathrm{GHz}} \lesssim 3.8 \times 10^{25}\ {\rm erg\ s^{-1}\ Hz^{-1}}$$, and implying a steep spectral index ($$\alpha \lesssim -1.2$$) if the VLA emission arises from a compact component. Our results highlight the importance of VLBI in isolating compact emission from FRB engines and provide one of the few spectral constraints for PRSs at milliarcsecond resolution. The consistency of FRB 20190417A with the $$L_{ u}$$-|RM| relation supports a nebular origin for the persistent emission.
درجة حرارة سطوع المصدر — أكثر من مئة ألف كلفن. للمقارنة، سطح الشمس حوالي ستة آلاف كلفن. هذه الحرارة العالية لمصدر راديوي تعني أن إشعاعه لا تنتجه ذرات ساخنة، بل مجالات مغناطيسية تعمل على تسريع الجسيمات.
في رواية كارل ساغان «تواصل»، تلتقط البطلة إشارة راديوية من حضارة خارج الأرض. الومضات الراديوية السريعة اعتُقد في البداية أيضًا أنها إشارات اصطناعية، لكن من الواضح الآن أنها ظواهر طبيعية.