على الألواح الفوتوغرافية القديمة من خمسينيات القرن الماضي، وجد علماء الفلك مئات الآلاف من الومضات اللحظية. أكدت قياسات السطوع أنها ليست عيوبًا، بل أحداث حقيقية مرتبطة بـ النشاط الشمسي. خلال العواصف المغناطيسية، كانت الومضات تختفي تقريبًا، ثم بعد أسبوعين تزداد أضعافًا – كما لو أن جسيمات غير مرئية تسارعت أولاً ثم تجمعت مرة أخرى.
الإجابة المحتملة هي ذرات غبار جليدية في جوار الأرض. تَكَهْرَبَتْ، وتشابكت مع المجال المغناطيسي، وتلاصقت لتشكل كرات رخوة بحجم سيارة. أثناء تقلبها، كانت هذه الكرات المرآوية الكونية تعكس أشعة الشمس، مولدة الومضات. الآلية تشبه نموذج المذنب لـ فريد ويبل. مع إطلاق الأقمار الصناعية، اختفت الومضات – جُرفت السحب الجليدية الهشة.
طوال فترة المراقبة، تجمع أكثر من 100,000 ومضة من هذا النوع – عرض ألعاب نارية كوني حقيقي لم يره أحد بالعين المجردة. سريعة جدًا للعين البشرية، تركت أثرًا فقط على الألواح الزجاجية السلبية.