يقطع ضوء النجوم البعيدة ملايين السنين، لكن الأشعة السينية لا يمكن التقاطها بالزجاج العادي — فهي تخترقه كما تخترق الرصاصة الورق. لذلك تحتاج تلسكوبات الأشعة السينية إلى عدسات خاصة: أكوام من المنشورات الصغيرة التي تحرف الأشعة بانحراف لطيف وتجمعها في نقطة واحدة.

في السابق، كانت هذه المنشورات تُقطع واحدة تلو الأخرى، وكان كل منها يخرج مختلفًا قليلًا عن الآخر — مثل قطع البسكويت المصنوعة يدويًا. أما الآن، فيطبعها العلماء بطابعة ثلاثية الأبعاد تعمل بالليزر: الشعاع يصلّب البلاستيك السائل في الأماكن المطلوبة، مكوّنًا أكوامًا متساوية تمامًا من عشرات المنشورات. هذا أسرع وأدق من الطرق القديمة.

أظهرت التجارب أن العدسات الجديدة تجمع ضوء الأشعة السينية أكثر من سابقاتها. إذا نجح تسريع الطباعة والتجميع، فستصبح هذه العدسات أساسًا لتلسكوبات أشعة سينية خفيفة وقوية. ستتمكن من رؤية كيف تبتلع الثقوب السوداء المادة، وكيف تنفجر النجوم في المجرات البعيدة.

كومة المنشورات تشبه سلمًا للضوء: كل شعاع يصعد الدرجات وفي النهاية يتجمع في نقطة واحدة. كلما كانت الدرجات أكثر استواءً، وصل ضوء أكثر إلى الكاشف. وعندها سيرى التلسكوب ما هو مخفي عنا اليوم.