يشبه الحاسوب الكمومي أوركسترا يعزف فيها كل موسيقي دوره، لكن نغمة خاطئة واحدة قد تفسد السيمفونية كلها. لمنع ذلك، نحتاج إلى مستمع يلتقط النشاز فورًا دون أن يعيق العزف. هذا بالضبط ما صنعه الفيزيائيون: كاشف يجد الخلل في النظام الكمومي خلال 384 نانوثانية، دون أن يمسّ المعلومات نفسها تقريبًا.
في قلب الجهاز عنصران فائقا التوصيل يخزنان البت الكمومي (qubit) مثل جناحَي طائر واحد. إذا انكسر أحد الجناحين، يسقط الطائر — وهذا هو الخطأ. يعمل الكاشف كأذن حساسة: يستمع إلى رنين النظام، ومن تغيّر الصوت يدرك أن الجناح تالف. وفي الوقت نفسه، يستمر الكيوبت في العمل وكأن شيئًا لم يحدث. الخطأ لكل فحص — 6 فقط من كل 10,000، والضوضاء الإضافية — 8 من كل 100,000.
لكن العلماء ذهبوا أبعد من ذلك. عادةً ما تُجرى الفحوصات على شكل توقفات، وكأننا نوقف الأوركسترا بعد كل نغمة. الكاشف الجديد يعمل باستمرار، مثل ضجيج خلفي لا يقطع الموسيقى. الخطأ لكل خطوة حسابية — 7 من كل 100,000، وتقريبًا كل هذا الضجيج ليس من الكاشف. الأمر أشبه بحارس متحف يتجول في القاعات دون أن يلمس أي لوحة.
هذا النهج مهم للمستقبل: ستتمكن الحواسيب الكمومية من تصحيح الأخطاء أثناء الطيران دون فقدان السرعة. إنه مثل إصلاح جناح طائرة في الجو دون هبوط.
يلتقط الكاشف الخطأ في 384 نانوثانية — وهي مدة أقل من الزمن الذي يستغرقه الضوء لقطع 115 مترًا.
في مسلسل «ديفز» (Devs)، يعاني الحاسوب الكمومي من أعطال يتعذر تتبعها — العمل الجديد يُظهر كيف يمكن التقاط هذه الأعطال أثناء الطيران.