كواركات القمة تلتصق ببعضها مثل قطرات الزيت في الحساء سريع
قطرات الزيت في المرق المغلي عادةً ما تتباعد، ولكن إذا اصطدمت ببطء شديد، فقد تلتصق ببعضها للحظة. شيء مشابه يحدث مع كواركات القمة - أثقل اللبنات المعروفة للمادة. في بيانات الجولة الثانية من تشغيل مصادم الهادرونات الكبير (2015-2018)، سجل كاشف ATLAS فائضًا واضحًا في أزواج كوارك القمة-كوارك مضاد القمة التي تولد تقريبًا بدون حركة نسبية بينها.
هذا الفائض يطابق تمامًا الفرضية التي طُرحت في منتصف الثمانينيات: إذا وُلد كواركان من كواركات القمة قريبين جدًا من بعضهما وبسرعة نسبية صغيرة، فإن التفاعل القوي (تبادل الغلوونات) يمكنه إبقاءهما معًا لفترة زمنية مماثلة لزمن مرور الضوء عبر النواة الذرية. والنتيجة ليست ذرة مرتبطة حقيقية، بل "شبه ذرة" زائلة - توب-كواركونيوم. إنها تتحلل أسرع من طرفة عين، لكنها تترك أثرًا واضحًا في شكل توزيع مميز للطاقات. لاحظ فيزيائيو ATLAS هذا الأثر، ويخططون الآن لقياس شكله بدقة أكبر لفهم مدى قوة "الغراء" بين كواركات القمة عند عتبة الإنتاج.
يعيش كوارك القمة فقط 0.000000000000000000000005 ثانية - وهذا أقصر بمئة مليار مرة من الوقت الذي يحتاجه الضوء لعبور البروتون.