النفاثة البلازمية المنبعثة من مركز مجرة بعيدة تشبه نهرًا يتدفق من منبعه ويصبح تدريجيًا شفافًا. بالقرب من الثقب الأسود، يكون التدفق كثيفًا ومعتمًا للموجات الراديوية، مثل الماء العكر. فقط على مسافة معينة تصبح النفاثة "شفافة"، وهناك ترى التلسكوبات الراديوية النواة المضيئة. لكن هذه النواة ليست الثقب الأسود نفسه، بل هي النقطة التي تصبح فيها النفاثة مرئية لأول مرة.

رصد العلماء BL Lacertae، وهي مجرة نفاثتها موجهة تقريبًا نحو الأرض مباشرة. استخدموا شبكة من التلسكوبات الراديوية المتباعدة آلاف الكيلومترات للحصول على صورة فائقة الدقة. اتضح أنه عند تردد 8.4 جيجاهرتز، تُرى النواة على بُعد 250 ميكروثانية قوسية أبعد من الثقب الأسود مقارنة بالتردد 43.2 جيجاهرتز. هذه الإزاحة أصغر بألف مرة من سمك شعرة الإنسان إذا نظرنا إليها من مسافة كيلومتر واحد.

من خلال مقدار الإزاحة، تمكن العلماء من تقدير مدى سرعة تحول النفاثة إلى الشفافية. وقد سمح ذلك بحساب قوة المجال المغناطيسي في قاعدة النفاثة. اتضح أن طاقة الجسيمات وطاقة المجال المغناطيسي متساويتان تقريبًا هناك، كما لو كانت طاقة التيار وطاقة الدوامات في النهر متوازنتين. هذا التوازن تنبأت به النظرية منذ زمن طويل، لكن لأول مرة أمكن التحقق منه بهذا القرب من الثقب الأسود.

أصبحت هذه القياسات ممكنة بفضل مجرة راديوية مجاورة عملت كنقطة مرجعية ثابتة. قارن علماء الفلك موقع نواة BL Lacertae بموقع هذه المجرة المجاورة، وبذلك استبعدوا ارتجاف الغلاف الجوي والاضطرابات الأخرى. الدقة كانت مذهلة: 5–30 ميكروثانية قوسية، وهي الزاوية التي تُرى بها عملة معدنية من مسافة 4000 كيلومتر.