📄 معروضة نسخة «بسيط» — «مبسّط» غير جاهزة بعد. أضفه إلى المفضّلة للمساعدة في تسريعها. اطلب التحليل الكامل

الثقب الأسود ليس مجرد كرة مظلمة في الفضاء. إذا كان هناك غاز وغبار قريبان، فإنهما يلتفان في قرص مسطح مضيء يسقط تدريجياً إلى الداخل. هذا القرص، مثل المصباح، يضيء الثقب نفسه، وعلى الخلفية الساطعة يظهر ظله - صورة ظلية داكنة بحواف واضحة.

ولكن ماذا لو لم يكن القرص مسطحاً، بل ممزقاً إلى قطع؟ يحدث هذا عندما يميل القرص بالنسبة لمحور دوران الثقب. دوران الثقب يجر معه الفضاء نفسه - وهذا ما يسمى انحناء الزمكان. الأجزاء القريبة والبعيدة من القرص تشعر بهذا بشكل مختلف، فينكسر القرص مكوناً عدة حلقات منفصلة. بنى العلماء نموذجاً لمثل هذا القرص الممزق وتتبعوا مسار أشعة الضوء منه إلى الراصد. كانت النتيجة مفاجئة: توقف الظل عن كونه متصلاً.

هذه التشوهات تعتمد على زاوية ميل الحلقة الخارجية وعلى الفجوات بين أجزاء القرص. القرص العادي المستوي لا يُظهر مثل هذه الحيل. إذن، شكل الظل نفسه يمكن أن يكشف أن القرص ممزق. ولكن هناك جانب آخر: إذا كان الظل يتغير بشدة بسبب بنية القرص، فلا يمكن الاعتماد عليه وحده لاختبار نظريات الجاذبية - فمن السهل جداً الخلط بين تأثير القرص وخاصية جديدة للزمكان.