كاشفات الموجات الثقالية هي ميكروفونات تستمع إلى ارتجاف الفضاء. لكن ضجيجها الداخلي يطغى على الإشارات الضعيفة. ولسماع المزيد، يضيف الفيزيائيون إلى الجهاز ضوءًا "مضغوطًا" خاصًا: فهو يقلل التشويش الكمومي، مثلما تفعل خاصية تقليل الضوضاء في سماعات الرأس.
غير أن هذا الضوء يمر عبر مرايا الكاشف، فتشوهه قليلاً — مثلما يشوه الزجاج المعوج الصورة. وجد العلماء نوعين من التشوهات. الأول: بسبب تسخين المرايا بالحزمة القوية، ويعمل ببطء. الثاني: بسبب عيوب سطحية دقيقة، وهو أسرع. في الكاشفات الحالية، الأول هو الأكثر إزعاجًا، أما في الكاشفات المستقبلية ذات الأذرع الأطول، فسيكون الثاني هو المهيمن.
بمعرفة مصدر هذه التشوهات، سيتمكن المهندسون من ضبط الأجهزة بدقة أكبر. عندها ستصبح الكاشفات أكثر حساسية وتلتقط المزيد من الموجات الثقالية الناتجة عن اصطدامات الثقوب السوداء البعيدة.
الضوء المضغوط هو ضوء تكون فيه إحدى الخصائص (مثل الطور) محددة بدقة أكبر، بينما تكون خاصية أخرى (مثل السعة) أقل دقة من الضوء العادي. وهذا يسمح بتقليل الضوضاء في الجزء المطلوب من القياس.
في رواية "الاتصال" لكارل ساغان، يلتقط العلماء إشارة من الفضاء باستخدام تلسكوبات راديوية — وحساسية هذه الأجهزة تعتمد أيضًا على تقليل الضوضاء.