كرة لاصقة كبيرة، إذا ألقيت على رف مغبر، سترتد وتثير سحابة من الغبار، لكنْ إذا دُحرجت ببطء، فستجمع كل ذرة غبار. هكذا تتصرف إكسيتونات ريدبرغ - 'ذرات' عملاقة داخل البلورة، سُميت تيمناً بـيوهانس ريدبرغ.
في بلورة أكسيد النحاس، توجد دائماً شوائب مشحونة — أيونات شائبة تُنشئ مجالات متداخلة. وعند الحركة السريعة المعتادة (الناتجة عن نبضة ليزر)، غالباً ما ترتد الإكسيتونات أو تبدد طاقتها على شكل توهج — تماماً ككرة تطلق شراراً وتفقد التصاقها.
كان الاكتشاف غير المتوقع هو النظام فائق البطء: حيث لا ترتد الجسيمات، بل تلتف حول الشائبة مثل أسطوانة لاصقة. وفي هذا الحد الكمومي، النتيجة الوحيدة هي التقاط العيب، وتُعطَّل جميع فاقدات الطاقة غير المفيدة. ويتحقق هذا النوع من الحركة عبر إثارة ليزرية ثنائية الفوتون — فهي لا تدفع، بل تدحرج الإكسيتون بلطف. إن المزج بين التحليل الطيفي بالليزر وقياس التوهج يمهّد الطريق لبلورات فائقة النقاء تُستخدم في الإلكترونيات الكمومية.
إكسيتونات ريدبرغ في أكسيد النحاس حساسة جداً للحقول الكهربائية لدرجة أنها قادرة على 'الإحساس' بشحنة واحدة على بُعد مئات النانومترات.