سر المذنب المعدني القادم من نظام نجمي آخر ⚡ экспресс
عندما اقترب المذنب بين النجمي 3I/ATLAS من الشمس، توهج ذيله ببريق معدني - وكأن علبة معدنية مليئة بالنيكل والحديد قد فُتحت. وبتحليل الضوء إلى ألوانه، رصد الفلكيون خطوط هذه المعادن باستخدام التحليل الطيفي.
كانت المعادن معبأة في جزيئات طيارة - هي الكربونيلات، مركبات مع أول أكسيد الكربون. هذه السوائل سامة وقابلة للانفجار على الأرض، أما في المذنب فقد كانت خاملة في طبقة الجليد على عمق بضعة سنتيمترات. أذابت حرارة الشمس هذه "العلبة": حيث تحطمت الجزيئات المحتوية على الكربون، وانطلقت الذرات. وتبخر النيكل أسرع من الحديد - كما يتبخر البنزين أسرع من الماء - لأن جزيئه يتحول إلى غاز عند درجة حرارة أقل. كما نشأ تسخين إضافي عند إعادة تبلور الجليد نفسه من شكل إلى آخر.
أطلق فريد ويبل على المذنبات اسم "كرات الثلج القذرة". وقد أظهرت هذه الزائرة من نظام نجمي آخر أن داخل كرة الثلج قد تختبئ حشوة معدنية تنتظر لحظتها قرب الشمس.
🎯 كربونيلات النيكل والحديد سوائل سامة وقابلة للانفجار، تُستخدم على الأرض لإنتاج معادن فائقة النقاء. أما في الفضاء فقد ساعدت في تفسير لغز المذنب بين النجمي.
🎬 في أعمال راي برادبري، يطير الأبطال نحو الشمس بحثاً عن البلازما، أما هنا فقد تحول المذنب نفسه إلى مصنع، محولاً ضوء الشمس إلى بريق من النيكل.