إذا ضربت الألماس، سيستجيب برنين — لكن الصوت يعيش داخله حتى بدون ضربة. هناك دائمًا موجات ضغط وتخلخل تجري، تشبه التموجات التي يحدثها حجر على سطح الماء. لكن هذه التموجات هي اهتزازات حرارية للذرات نفسها، ويمكن التقاطها بالليزر.
وجّه مؤلفو العمل ليزرًا أخضر إلى الألماس وراقبوا كيف يتشتت الضوء على هذه الموجات غير المرئية. هذه الطريقة — نوع من الميكروفون للأجسام الصلبة — سمحت بتمييز ثلاثة أنواع من الموجات الصوتية السطحية. أحدها يشبه تموج البحر الذي يحرك العوامة لأعلى ولأسفل (موجة رايلي). والآخر مثل ارتعاش وتر يهتز يمينًا ويسارًا (موجة قص أفقية). والثالث دفعة سريعة على طول السطح، مثل طية في سجادة تُنفض بعصا (موجة شبه طولية). أُجريت القياسات عند درجات حرارة من 10 إلى 300 كلفن، أي من برودة الفضاء إلى دفء الغرفة.
المفاجأة الكبرى — اللامبالاة شبه الكاملة للصوت بدرجة الحرارة. تغيرت ترددات الموجات الثلاث قليلًا جدًا، وبقيت سرعاتها متوافقة مع النظرية. هذا الاستقرار كنز للمهندسين: إذا كان مسار الصوت في رقاقة ألماس لا يتغير مع الحرارة، يمكن بناء أجهزة استشعار فائقة الدقة عليه. على سبيل المثال، أجهزة استشعار كمومية على عيوب الألماس، والتي تشعر بمجالات مغناطيسية أضعف بألف مرة من المجال الأرضي. أو أجهزة تعتمد على الموجات الصوتية السطحية — تلك التي ترشح الإشارة في كل هاتف ذكي.
معرفة كيفية تنقل الصوت على سطح الألماس في البرد ستكون مفيدة أيضًا في الحسابات الحرارية. عندما يتلامس مادتان، تنتقل الحرارة عبر هذه الموجات السطحية. نموذج دقيق لسلوكها سيسمح بتبريد المعالجات بشكل أفضل، أو على العكس، الاحتفاظ بالحرارة حيثما تكون هناك حاجة. هكذا يحول «ميكروفون» الليزر الألماس من جوهرة إلى مخطط لتقنيات المستقبل.
سرعة الصوت في الألماس حوالي 18 كيلومترًا في الثانية، أي أسرع بـ50 مرة من سرعته في الهواء. إذا استطاع الصوت أن يلتف حول الأرض عبر حزام من الألماس، لفعل ذلك في نصف ساعة.
في رواية غريغ بير «ملكة الملائكة»، تُستخدم ألواح الألماس كوسائط للوعي — تُكتب المعلومات وتُقرأ عبر موجات صوتية.