اكتُشف أول كوكب خارج المجموعة الشمسية حول منارة كونية غريبة: نجم نيوتروني يُعرف بالنجم النابض. هذه البقايا فائقة الكثافة لنجوم ميتة تدور بسرعات هائلة وتصدر نبضات راديوية منتظمة. في عام 1967، التقطت جوسلين بيل بورنيل مثل هذه الإشارات، واعتقد الباحثون في البداية أنها رسالة من كائنات فضائية.

الآن وجد العلماء طريقة جديدة "لسماع" الكواكب حول النجوم النابضة. فبالإضافة إلى النبضات، يُطلق النجم ريحاً متواصلة - وهي تيار من الجسيمات المشحونة يندفع بسرعة تقارب سرعة الضوء. يصبح الكوكب في هذا الإعصار عائقاً: إذ عندما تتدفق الريح حوله، تولّد موجات راديوية - تماماً كما يُحدث حجر ألقي في جدول دوائر على سطح الماء.

أكدت النمذجة الحاسوبية أنه يمكن رصد مثل هذا التوهج الراديوي حول النجم النابض المعروف PSR J0636+5129 b. وهذا يفتح الباب للبحث عن كواكب خارج المجموعة الشمسية أخرى في أقسى بقاع الكون، حتى حيث تسود إشعاعات قاتلة.