أُديرت طبقتان رقيقتان من أشباه الموصلات بالنسبة لبعضهما بزاوية 2.29 درجة — مثل ورقتين شفافتين عليهما شبكات مرسومة. حيث تتطابق الخطوط تقريبًا، يظهر نمط كبير من البقع الداكنة والفاتحة. تتصرف الإلكترونات في هذا النمط بشكل مختلف تمامًا عن سلوكها في البلورة العادية.
عند امتلاء نصف هذه «الشبكة الفائقة» الثانية (بنية منتظمة ذات دورية كبيرة)، تعلق الإلكترونات عادةً: كل إلكترون يخشى أن يحتل مكانًا يجلس فيه جاره بالفعل. هذا هو عازل موت (Mott insulator) — مادة يفترض أن تكون موصلة، لكنها أصبحت عازلة بسبب التنافر المتبادل بين الجسيمات. ومع ذلك، رأى مؤلفو العمل أن التيار يسير بحرية على طول حواف العينة، بينما تبقى المقاومة شبه ثابتة — حوالي 12.9 كيلو أوم. هذه القيمة تطابق ما تعطيه الإلكترونات المفردة في تأثير هول الكمي المغزلي (quantum spin Hall effect)، حيث تجري قناتان على الحافة بعزمين مغزليين متعاكسين.
تتحرك الإلكترونات في هذه القنوات في اتجاه واحد فقط — مثل السيارات في دوار مروري بدون حركة قادمة من الاتجاه المعاكس. إذا حاولت قياس التيار ليس مباشرة، ولكن بعيدًا قليلاً، تظهر الإشارة على أي حال: هذه علامة على أن حاملات الشحنة تلتف حول العوائق على طول الحواف، دون الدخول إلى العمق. المجال المغناطيسي الموجه على طول مستوى الطبقات عزز الموصلية — دليل إضافي على أن التيار تنقله حالات حافية مستقطبة مغزليًا.
أشار الاعتماد الحراري لمقاومة هول إلى طاقة مميزة تبلغ حوالي 1 ميلي إلكترون فولت (حوالي 10 كلفن). هذا أقل بمئة مرة من طاقة الحركة الحرارية عند درجة حرارة الغرفة. وهذا يعني أن تشغيل مثل هذه الأجهزة يتطلب تبريدًا عميقًا، لكن الفكرة نفسها — الجمع بين الارتباطات القوية والحماية الطوبولوجية — قد تؤدي إلى إنشاء قنوات موصلة لا تخاف من الاضطراب ولا من المجالات المغناطيسية.
تدوير طبقتين بزاوية «سحرية» يغير خصائص المادة أكثر من تغيير التركيب الكيميائي. عند 2.29 درجة، تتحرك الإلكترونات ببطء شديد لدرجة أن تنافرها المتبادل يصبح القوة المهيمنة.