على عكس النموذج القياسي، حيث الجسيمات نقاط، تصفها نظرية الأوتار كخيوط دقيقة مهتزة. تولّد اهتزازاتها جميع القوى، بما في ذلك الجاذبية، التي في هذه الصورة هي انحناء الزمكان. للاتساق الرياضي، تحتاج الأوتار إلى 26 بُعداً – تماماً كما يحتاج وتر العود إلى ضبط دقيق. لكن كوننا له أربعة أبعاد فقط.

يبحث دراسة جديدة ما يحدث عندما تكون الأبعاد 'منحرفة قليلاً' – عددها يختلف قليلاً عن 26 أو يوجد حقل خاص. طوّر الفيزيائيون أداة تسمح بوصف الأوتار المغلقة في مثل هذا الفضاء غير المثالي. اكتشاف غير متوقع: في هذه الظروف، تكتسب الأوتار حالة كمومية داخلية تعوّض نقص الأبعاد. هذا أشبه بالعزف على آلة وترية مضبوطة بشكل غير دقيق، حيث يعدّل العازف تقنيته.