إذا ألقيت قطعة ثلج في ماء مغلي، فسوف تذوب حتى تختفي. وبالمثل تقريباً يتصرف الثقب الأسود في الفضاء — لكن «الماء المغلي» هنا هو الفضاء نفسه، الذي يستنزف طاقته باستمرار.
في دراسة جديدة، حلل الفيزيائيون مصير نوع خاص من الثقوب السوداء — تلك التي لا تمتلك كتلة فحسب، بل تحمل أيضاً شحنة كهربائية. توصف هذه الثقوب بحل رايسنر-نوردستروم في فضاء دي سيتر (وهو نموذج للكون يتمدد باستمرار). أخذ المؤلفون في الاعتبار عمليتين رئيسيتين: الإشعاع الكمومي الذي يحمل الطاقة بعيداً، مثلما يتبخر الماء من بركة، وتكوين أزواج الجسيمات الذي يزيل الشحنة تدريجياً — تماماً كما تتبدد الكهرباء الساكنة من مشط مشحون.
كما تحقق المؤلفون مما إذا كانت الحالات الخاصة — مثل عندما تتساوى درجة حرارة الثقب مع درجة حرارة المحيط — مستقرة. واتضح أن لا: فالتدفق الإضافي للطاقة داخلاً أو خارجاً بسبب التأثيرات الكهرومغناطيسية يزيح النظام عن هذا التوازن. لذا فإن «نقاط السكون» الكلاسيكية لا تبقى عندما تُضاف التصحيحات الكمومية.
أثناء عملية التبخر، قد يصل الثقب الأسود إلى درجة حرارة تجعله يتوهج بشكل أكثر سطوعاً من سطح الشمس، ولكن فقط لفترة قصيرة جداً.