📄 معروضة نسخة «بسيط» — «مبسّط» غير جاهزة بعد. أضفه إلى المفضّلة للمساعدة في تسريعها. اطلب التحليل الكامل

البالون المنتفخ يتمدد ببطء في البداية، ثم فجأة — أسرع وأسرع، وكأن أحدهم يضخه من الداخل. هذا تقريباً ما يفعله كوننا: المجرات تبتعد عن بعضها بتسارع. السبب وراء هذا التسارع يُسمى الطاقة المظلمة. في أبسط صورها، تشبه همهمة ثابتة — الثابت الكوني الذي لا يتغير مع الزمن. ولكن ماذا لو كانت هذه الهمهمة تتحول أحياناً إلى عواء ثم تهدأ مرة أخرى؟

في العمل الجديد، نظر الفيزيائيون في هذا السيناريو تحديداً في إطار نظرية جاذبية هورنديسكي — وكأننا أضفنا إلى جاذبية أينشتاين العادية عجلات ورافعات إضافية تسمح للزمكان بالتمدد بطريقة أكثر تعقيداً. الدور الرئيسي هنا تلعبه شحنة سلمية شبه محفوظة — شيء مثل زنبرك يُلف ببطء ثم يتحرر، دافعاً التمدد. تتنبأ النظرية بأن الطاقة المظلمة يمكنها عبور الحد w = −1. المعامل w هو مثل "مرونة" الطاقة المظلمة: إذا كان w يساوي −1 تماماً، تكون الطاقة مثل ضباب منتظم تماماً؛ إذا أصبح w أقل من −1، يبدأ الضباب في التكاثف، ويصبح التمدد أسرع — وهذا ما يسمى بالسلوك الشبح (phantom behavior).

ميز المؤلفون ثلاث طرق ممكنة يمكن للطاقة المظلمة أن تعبر بها هذه الحدود. اختبروا كل سيناريو مقابل البيانات الحديثة — ولم يتوافق أي منها. اتضح أن النماذج البسيطة، حيث يحدث العبور مرة واحدة فقط ولا يحتوي جهد الحقل على ثابت كوني، لا تنسجم جيداً مع ما تراه التلسكوبات. هذا مثل محاولة وصف لحن بنغمة واحدة: ممكن شكلياً، لكنه يجرح الأذن.

لكي لا يكونوا مجرد ادعاءات، نشر العلماء تطبيق ويب تفاعلياً للجميع. هناك يمكن لأي شخص تعديل المعاملات ورؤية كيف يتغير تطور الكون. ربما النسخ الأكثر تعقيداً من النظرية — مع عدة عبورات أو جهد مختلف — ستتمكن من تفسير التسارع المرصود. لكن الاستنتاج حتى الآن مخيّب للآمال: الطاقة المظلمة المتقلبة لا تريد أن تتناسب مع الأطر البسيطة. وهكذا يستمر بالون كوننا في التمدد، ونحن ما زلنا نبحث عن من يضغط على المضخة.