يملأ المادة المظلمة غير المرئية الكون. كما تترك قطرة الماء المتبخرة بلورة ملح صغيرة، يمكن لـ ثقب أسود أن يتبخر تاركاً وراءه بقية صغيرة مستقرة. طور هذه الفكرة ستيفن هوكينغ و جاكوب بيكنشتاين.
بحثت دراسة جديدة فيما إذا كانت بقايا الثقوب الأولية التي نشأت بعد الانفجار العظيم مباشرة يمكن أن تصبح مادة مظلمة. تبين أنه لو وُجدت ثقوب خفيفة كثيرة جداً، لتضاعفت 'حبيبات الملح' بشكل مفرط — لكان الكون مشبعاً بها. لكن الثقوب التي تزن حوالي ألف كيلوغرام (مثل سيارة صغيرة) تتبخر تماماً في وقتنا الحالي، سخّنةً الكون في طريقها، وتطابق بقاياها تماماً الكمية الحالية للمادة المظلمة.
بينما كانت هذه الثقوب تتبخر، ضخمت تقلبات الكثافة العشوائية، مولدة خلفية قوية من الموجات الثقالية — تموجات في نسيج الزمكان. يمكن للكاشفات الأرضية والفضائية، التي شارك في تطويرها كيب ثورن، التقاط هذا الصدى. إذا تأكدت الإشارة، سنفهم أن المادة المظلمة هي حفنة من 'الملح' من ثقوب سوداء قديمة.
يمكن لثقب أسود أولي أن يزن مثل جبل، ويكون حجمه أصغر من ذرة.