ستكون لعبة البلياردو غريبة لو كانت الكرات عديمة الكتلة. فلن تتصادم، بل ستمر عبر بعضها البعض دون أن تلاحظ العوائق. هذا تقريبًا ما يبدو عليه محاولة تصور الضوء كتيار من الجسيمات الكلاسيكية، أي أجسام صغيرة مرنة تطير في خط مستقيم. البرهان الجديد يضع حدًا لهذه الصورة.
قام مؤلفو العمل ببناء إطار رياضي صارم: كيف يمكن لجسم كمومي أن يتحول إلى شيء مألوف وكلاسيكي؟ لم يربطوا أنفسهم بجهاز معين أو وسط معين، بل فقط بأكثر المتطلبات عمومية للمعقولية وتماثل الزمكان. واتضح أن هذه المتطلبات غير متوافقة بالنسبة للجسيمات عديمة الكتلة. انحناء الزمكان ببساطة لا يسمح لها بأن تصبح كلاسيكية.
هذا لا يمنع الضوء من إظهار خصائص موجية أو توليد حقول كهرومغناطيسية. لكن لن يكون هناك جسيم كلاسيكي منفصل، أي «فوتون كلاسيكي»، أبدًا. وينطبق نفس الاستنتاج على الغرافيتونات الافتراضية: إذا كانت عديمة الكتلة، فلن تصبح كلاسيكية. وهكذا يذكرنا العالم الكمومي مرة أخرى: الحدس المألوف غالبًا لا يعمل هنا.
لو كان للفوتون كتلة صغيرة جدًا، لكان بإمكانه أن يصبح جسيمًا كلاسيكيًا. ولكن عندها سيصل إلينا الضوء من النجوم البعيدة بسرعات مختلفة، وكنا سنرى النجوم بألوان مختلفة في نفس الوقت.