تنتشر تموجات البركة في دوائر من حجر يُلقى فيها. والآن لنفترض أن البركة نفسها بدأت ترتجف بشدة — فالماء لا يهتز بسبب الحجر فقط، بل يهتز من تلقاء نفسه أيضًا. هذا تقريبًا ما تفعله الموجات الثقالية في فضاء تنبض فيه حقل قياسي خاص.
بَنى مؤلفو الدراسة نموذجًا رياضيًا لهذا الارتجاف. طبقوا طريقة تسمح بالنظر إلى البنية "المجهرية" للحقل والموجات في آن واحد. واتضح أن عدم استقرار الحقل يضيف إلى الموجات خصائص جديدة — تظهر حدود غير موجودة في الوضع العادي. هذه الإضافات تتجه نحو اللانهاية، ويضطر الفيزيائيون إلى "ترويضها" باستخدام حدود مضادة — تصحيحات خاصة تزيل الهراء.
الأكثر إثارة للاهتمام هو الاختلاف بين طريقتين لمراعاة الخلفية. عندما يُعتبر الحقل ثابتًا، وعندما يُعتبر جزءًا من نظام ديناميكي، لا تتطابق النتائج. يقترح المؤلفون أن السبب هو أن الخلفية في نموذجهم مثبتة بشكل مصطنع. في الكون المنحني الحقيقي، لا ينبغي أن يكون هناك مثل هذا التناقض.
الحقول القياسية، المشابهة لتلك التي تمت دراستها في المقالة، تُستخدم أحيانًا لتفسير الطاقة المظلمة — السبب الغامض لتسارع توسع الكون.
في رواية "الاتصال" لكارل ساغان، احتوت الإشارة الفضائية على تعليمات لبناء آلة تعمل على اهتزازات الزمكان نفسه.