تستطيع الثقوب السوداء إصدار حرارة. لها درجة حرارة وإنتروبيا (مقياس للاضطراب) وخصائص ديناميكية حرارية أخرى. عادةً، لحساب هذه الخصائص، يتعين أولاً بناء الثقب الأسود نفسه — أي حل معادلات معقدة لـانحناء الزمكان. الأمر يشبه معرفة وزن طبقٍ ما عبر إعداده من الصفر في كل مرة.
في هذا العمل، تُعمَّم طريقة كانت مقترحة سابقاً لحالة خاصة واحدة على فئة كاملة من الأجسام — الأغشية السوداء. الغشاء هو جسم ممتد في فضاء ذي أبعاد متعددة. الغشاء أحادي البعد يشبه الوتر، وثنائي الأبعاد يشبه الغشاء الرقيق. الغشاء الأسود هو غشاء يمتلك أفق حدث، تماماً مثل الثقب الأسود. يبيّن المؤلفون أن حرارة وإنتروبيا الإنتروبيا لمثل هذا الغشاء يمكن إيجادها مباشرة، متجاوزين البناء المرهق للحل. تعمل الطريقة لأي عدد من الأبعاد وحتى في الحالات التي يتضمن فيها حقل قياسي (حقل يتغير من نقطة إلى أخرى لكن ليس له اتجاه).
الفائدة العملية تكمن في السرعة. سابقاً، كان كل نوع جديد من الأغشية يتطلب حلاً منفصلاً. الآن يمكن تقدير كمية الحرارة التي سيخزنها وكيف سيبرد مباشرة. هذا مهم للنظريات التي تفترض أن عالمنا هو غشاء يطفو في فضاء متعدد الأبعاد.
يمكن أن تكون الأغشية السوداء (black branes) ذات امتداد كبير بشكل تعسفي — نظريًا، قد يكون كونٌ بأكمله هو باطن أحد هذه الأغشية.