كأن فرقة موسيقية تعزف نوتةً موسيقية، حيث تمثل كل نوتة ولادةَ نسلٍ في عمر محدد. عند بعض الأنواع تتجمَّع النوتات في عبارة قصيرة، وعند أنواع أخرى تمتد على مدار الحياة كلها. ويمكن حساب إيقاع هذا التوزيع من جداول البقاء.

أخذ العلماء جداول يرد فيها لكل عمر احتمال البقاء إلى ذلك العمر وعدد المواليد. ومن هذه الجداول استخرجوا مقدارًا سموه الإنتروبيا التطورية (evolutionary entropy). وهو يقيس مدى توزُّع التكاثر بانتظام عبر الأعمار: فإذا كان النوع ينجب في العمر نفسه دائمًا كانت الإنتروبيا منخفضة، وإذا كانت إسهاماته التكاثرية موزَّعة على عقود كانت مرتفعة. وتبيَّن أن الإنتروبيا لا تعتمد على مدى خصوبة النوع أو طول عمره، بل على شكل التوزيع وحده.

وقد أظهر الاختبار على 130 نوعًا من الحيوانات توافقًا قويًا: ففي 85,8% من الأنواع تطابقت الوسيطتان التكاثريتان المتوقعة والمرصودة بدقة تصل إلى فئتين عمريتين. وهذا يعني أن نوتة التكاثر عند معظم الأنواع مضبوطة على الحد الأقصى للإنتروبيا. وبات في الإمكان الآن، بالاعتماد على الجداول السكانية وحدها، تقدير الاستراتيجية التكاثرية لنوع ما دون إنفاق سنوات في الملاحظة الميدانية.