في المختبر توجد مصيدة — «حفرة» غير مرئية من الحقول الكهربائية، تطفو فيها ذرة غبار مشحونة بحجم مئة نانومتر. تهتز ذهابًا وإيابًا مثل بندول الساعة. بجانبها جسم أصغر بكثير، مثل جزيء، أعده الفيزيائيون في حالة كمومية خاصة: وكأنه يسير على طريقين في آن واحد. كل «طريق» تدفع ذرة الغبار قليلًا نحو جانبها، فتبدأ في رسم قوسين متباعدين في الفضاء.
في نهاية تأرجح كامل لذرة الغبار، يلتقي القوسان مرة أخرى في نقطة واحدة — ووفقًا لتصور المؤلفين، يجب أن «تتذكر» الجزيء ازدواجيتها الأصلية. هكذا تأمر ميكانيكا الكم القياسية. ولكن إذا كان هناك في العالم آلية الانهيار التلقائي المستمر (CSL) — وهي عملية افتراضية تدمر الضبابية الكمومية من تلقاء نفسها للأجسام الضخمة بما فيه الكفاية — فإن ذاكرة الجزيء عن الطريق الثاني ستُمحى. سحابات الكتلة المنفصلة لذرة الغبار، وإن كانت صغيرة جدًا، ستطلق ضجيجًا غير قابل للعكس.
حسب المؤلفون سيناريوهين: الأول مع جزيئات قطبية، والثاني مع ذرات في حالات ريدبرغ (وهي عندما يُقذف الإلكترون إلى مدار بعيد جدًا). في الحالة الثانية، تقفز الحساسية لتأثيرات الانهيار بأكثر من مئتي ألف مرة مقارنة بالتجارب المباشرة التي مُرر فيها المادة عبر شبكات. صحيح أن الرقم القياسي المطلق للبحث عن CSL ما زال تحمله طرق أخرى، لكنها تنظر إلى مظاهر مختلفة للانهيار الافتراضي. هنا يُختبر تحديدًا فقدان الترابط المكاني — قدرة الجسيم على التواجد في مكانين في نفس الوقت.
ذرات ريدبرغ المقترح استخدامها في الجهاز يمكن أن تكون أكبر بمئات الآلاف من المرات من الذرات العادية — تقريبًا مثل بكتيريا مقارنة بحبة رمل.