لتحريك سجادة ثقيلة، من الأسهل صنع طيّة ودفعها. تلك الطيّة السائرة في المعدن تُسمى انخلاعًا — تسمح بثنيه وطرقه. لكن النظرية الجديدة تظهر أن الطيّة نفسها تتكون من سلسلة من الانزياحات الصغرى. كل انزياح مجهري هو كرة مفلطحة صغيرة تدور تحت الحمل. عندما تصطف في صف، تولّد الانخلاع — تمامًا كما تولّد الاهتزازات الجماعية الحقول الكمومية. أصبحت النظرية الكلاسيكية للانخلاعات مجرد حالة خاصة من صورة أعم. يفسر هذا المنظور لماذا يتوقف التصلب عن العمل في المواد النانوية — فهناك لا يتسع الوقت لتشكّل السلسلة. من المدهش أن المنطق نفسه يعمل في الموصلية الفائقة، حيث أزواج الإلكترونات تعطي تيارًا بلا ضياع. جاءت أفكار هذه العيوب من الفيزياء الجيولوجية: ففي عام 1905 وصف الرياضي فولتيرا التمزقات في القشرة الأرضية كانزياحات خطية — قبل عقود من اكتشافها في المعادن.