في اللحظات الأولى بعد الانفجار العظيم، تمدد الكون بسرعة لا يمكن تصورها. ترك هذا التمدد وراءه تموجات — تكثفات بالغة الصغر في الإشعاع والبلازما الساخنين. عندما برد الكون، بدأت هذه التكتلات تعيش حياتها الخاصة: بعضها تبدد، والبعض الآخر، الأكثر كثافة، انضغط ليشكل ثقوبًا سوداء.
أعاد مؤلفو الدراسة إنشاء هذه العملية على الحاسوب باستخدام معادلات أينشتاين في صورتها الكاملة، دون تبسيط. لم يفرضوا السيناريو يدويًا، بل تركوا المادة والزمكان يمليان مسار الأحداث بأنفسهما. اتضح أن مصير التكتل يعتمد على رقم واحد: إذا تجاوز التكثيف الأولي عتبة تبلغ حوالي 0.8 (بوحدات تباين الكثافة الاصطلاحية)، فلا عودة — يولد ثقب أسود.
هذه النتيجة لا تكرر التقديرات القديمة فحسب، بل تقدم تأكيدًا مستقلًا لها. إنها كقياس متكرر بجهاز مختلف: إذا أظهرت طريقتان مختلفتان الشيء نفسه، فهذا يعني أننا نفهم حقًا شيئًا عن ولادة الثقوب السوداء الأولى. وهي بدورها قد تفسر أين تختبئ الكتلة المفقودة في الكون — تلك المادة المظلمة.
التكتل الذي يولد منه الثقب الأسود قد يكون أصغر من الذرة، لكن كتلته تعادل كتلة جبل.
في رواية «سولاريس» لستانيسلاف ليم، المحيط الواعي قادر على التحكم في الجاذبية — تمامًا كما «يشكل» الكون المبكر الثقوب السوداء من التموجات الكمومية.