في السحب الهائلة من الغاز المخلخل التي تملأ الفضاء بين النجوم، يغلي شيء ما باستمرار. انفجارات المستعرات العظمى، والتيارات المتصادمة — كل ذلك يهزّ البلازما. وفي هذه التموّجات، كما تبيّن، يختبئ آلية توليد الحقول المغناطيسية.
أظهرت محاكاة جديدة أن كل شيء يبدأ بالإلكترونات. عندما تُخلط البلازما باستمرار، ينشأ عند الإلكترونات فرق في الضغط على طول الحركة وعرضها — تباين الخواص. وهذا يطلق دوامات إلكترونية — حلقات مغناطيسية صغيرة. لكن هذا مجرد إحماء. بعد قليل، تدخل الأيونات على الخط. فهي أثقل من الإلكترونات بـ 1836 مرة، وتحتاج وقتًا أطول للتأرجح. لكن عندما يبلغ تباين خواصها العتبة، تولد دوامات أيونية — أقوى بكثير. وفي الوقت نفسه، تعمل «بطارية بيرمان»: في التيارات الدوّارة، تنزاح الإلكترونات والأيونات بشكل مختلف، مما يولّد تيارًا كهربائيًا، والتيار دائمًا يصاحبه حقل مغناطيسي.
النتيجة مذهلة: يتضخم الحقل عشر مرات مقارنة بحالة البلازما المكوّنة من جسيمات متساوية الكتلة (كما في أزواج إلكترون-بوزيترون). ويستمر الهزّ — فينمو الحقل حتى يبلغ التوازن. هذه الآلية المتسقة ذاتيًا تفسّر لماذا تخترق الحقول المغناطيسية حتى تلك الزوايا من الكون حيث لم يكن أحد يتوقع وجودها.
أيون الهيدروجين (البروتون) أثقل من الإلكترون بـ 1836 مرة. فلو كان وزن الإلكترون كعملة معدنية تزن غرامًا واحدًا، لبلغ وزن البروتون نحو كيلوغرامين.
في رواية «الآلهة أنفسهم» لإسحاق عظيموف، تستخدم حضارة فضائية من كون موازٍ اختلاف القوانين الفيزيائية لضخ الطاقة عبر تبادل الجسيمات — أليست هذه صدى لـ«بطارية بيرمان»؟