الكون مليء بما لا يُرى. تعمل المادة المظلمة كإطار غير مرئي: لولاه لتفككت المجرات (أثبتت ذلك فيرا روبين). الطاقة المظلمة هي قوة غامضة تدفع الكون بعيدًا بسرعة متزايدة. معًا، يشبهان دراجة هوائية: الطاقة هي راكب غير مرئي، والمادة هي العجلات، ويبدو أن الراكب يدير الدواسات أحيانًا. لكن اللغز الأكبر هو لماذا تعطي طريقتان لقياس هذا التباعد أرقامًا مختلفة. وهج إشعاع الخلفية الكوني الميكروي (وهو الشفق اللاحق للانفجار العظيم) وانفجارات النجوم البعيدة التي لاحظها آدم ريس، تظهر سرعات غير متسقة. هذا هو توتر هابل — شرخ في النظرية.

ولاختبار ما إذا كانت الطاقة المظلمة تغذي المادة، استخدم العلماء العدسات الجاذبية: حيث تحني عناقيد المجرات الضوء كعدسات مكبرة عملاقة. من التشوهات، استعادوا كمية المادة المظلمة في 143 عدسة من هذا القبيل وفي العنقود الشهير Abell 1689 الذي صوره تلسكوب «هابل». ونظرت المحاكاة الحاسوبية مع مراعاة الانزياح الأحمر (تمدد الضوء من الأجسام البعيدة) إلى الماضي.

مما جعل توسع الكون يتسارع ليس في منتصف عمره، بل قبل ذلك بنحو ثلاثة أضعاف. يعمل هذا التحول على تسوية التناقض في القياسات ويغير الصورة الكاملة لتطور الكون، متحديًا النموذج الذي وضعه أينشتاين.