عزفت أوركسترا من مليارات ذرات السيزيوم نغمة واحدة — واستمرت في الرنين لمدة 17 ساعة دون أن تخفت. وهذا ليس مبالغة: فقد صنع فيزيائيون صينيون بلورة زمنية مستمرة بعمر قياسي. البلورة الزمنية هي نظام يكسر تناظر الزمن، وينبض تلقائياً بإيقاع ثابت لا يتغير. الساعات العادية تحتاج إلى تعبئة؛ أما هنا فإن تجمع الذرات نفسه يولّد اهتزازات غير متلاشية. وفقاً لـلودفيغ بولتزمان، تتجه الأنظمة المعزولة نحو التوازن الترموديناميكي، ولكن في هذا النسق الكمومي الحراري غير المتوازن، يخلق التبدد والتفاعلات جزيرة من النظام.

أُثيرت ذرات السيزيوم في خلية بخار باستخدام ثلاثة ليزرات إلى حالات ريدبرغ — وهي مدارات عملاقة تظل فيها الإلكترونات على حافة الحرية. ثم قام حقل ترددات راديوية (8.2 ميغاهرتز) بتضمين مستويات الطاقة، مما أوجد حالات فلوكيه المكسوة. وهذا يشبه ركوب الأمواج على موجة مثالية: فالليزرات ترفع القمة، وضبط الترددات الراديوية يبقي الذرات على المنحدر دون أن تسقط. لقد تم ضبط التوازن بين الضخ والانبعاث التلقائي بدقة متناهية إلى درجة أن التخامد الفعّال قد اختفى تقريباً. أظهرت المحاكاة العددية أنه عندما يصبح الجزء الحقيقي من طيف ليوفيل صفراً، يدخل النظام في نسق الدورة الحدية. سُجِّلت الاستجابة البصرية طيفياً: حيث اخترق شعاع اختباري من البصريات الكمومية بخار السيزيوم، وتم تتبع إشغال المستويات عبر تغير النفاذية. استقر تردد التذبذبات الذاتية عند 15.03 كيلوهرتز، مع انزياح لا يتجاوز 30.5 هرتز طوال المدة. وتبين أن الشرود الطوري ليس مجرد انتشار بسيط، بل انتشار فائق (β ≈ 1.89) — كما لو أن رحّالة تائهاً قادته فجأةً ارتباطات الذرات الخفية.

تتجاوز أهمية العمل الرقم القياسي. لقد حصلنا على مذبذب شبه خالٍ من التبدد — وهو قلب المستشعرات الكمومية المستقبلية: حيث سيترك حقل فائق الضعف، بعد تكامله لساعات، أثراً قابلاً للقياس في الطور. فالطور الذي لا يفقد تقريباً أي إنتروبيا قد يصبح خلية للذاكرة الكمومية — كما لو أن المعلومات مسجّلة على وتر يرن إلى الأبد. الخطوة التالية هي التبريد إلى درجات حرارة دون الميكروكلفن وكبت الضوضاء التقنية للاقتراب من الحد الأساسي للتقلبات الكمومية. ربما يوماً ما، ستزوّد بلورات زمنية كهذه أنظمةَ ملاحة فائقة الدقة أو مسابير المادة المظلمة.