📄 معروضة نسخة «بسيط» — «مبسّط» غير جاهزة بعد. أضفه إلى المفضّلة للمساعدة في تسريعها. اطلب التحليل الكامل

المركبة الشراعية لا تتحرك على الماء بل في الفضاء، ولا تدفعها الريح بل ضغط ضوء الشمس. يمكن لمثل هذا الجهاز أن يطير لسنوات دون أن يستهلك قطرة وقود. التحكم به يشبه قيادة يخت عبر محيط، حيث التيارات هي جاذبية الكواكب، وهبات الريح هي ضوء الشمس المتغير. المهمة في مسابقة حديثة: التحليق حول نظام كوكبي كامل، وزيارة نحو مئة جرم مختلف في الطريق، وجلب أكبر قدر ممكن من البيانات العلمية.

قسم المشاركون في المسابقة، بما في ذلك فريق TheAntipodes، المهمة إلى مراحل. أولاً، فحصوا آلاف الخيارات لدخول النظام للعثور على أكثرها واعدة. ثم، كما في الشطرنج، حسبوا مسبقًا لعدة خطوات سلاسل المناورات الثقالية. في مثل هذه المناورة، تستخدم المركبة، أثناء تحليقها قرب كوكب، جاذبيته لتتسارع أو تنعطف، مثل المقلاع. أخيرًا، صقلوا المسار التقريبي الذي حصلوا عليه إلى أدق التفاصيل: ضبطوا في نفس الوقت أوقات اللقاءات والزوايا وموضع الشراع لتحقيق أقصى نقاط علمية. لهذا، استخدموا أسلوبًا يسمح بحل هذه الألغاز دون فقدان الدقة، حتى عندما يكون هناك مئات المتغيرات.

المسار النهائي تضمن 133 تحليقًا وحقق 337,878 نقطة - المركز الثالث. اتضحت الحلول الأفضل من الفرق المختلفة متشابهة، وكأن النظام نفسه اقترح المسار الأمثل. هذه التجربة تُظهر أنه حتى الرحلات الخيالية تحت الشراع الشمسي يمكن تخطيطها بدقة رياضية أرضية.