89 ميلي ثانية. هذه هي المدة التي يستغرقها انهيار جليدي دوامي يعمل على تسريع دوران النجم النابض Vela فجأة – أحد أشهر النجوم النابضة القافزة. النجوم النابضة هي نجوم نيوترونية سريعة الدوران تنشأ من انهيار مستعرات عظمى. فترات دورانها أكثر استقراراً من الساعات الأرضية، ولكن من وقت لآخر تحدث قفزة (تسارع مفاجئ) – قفزة في التردد بمقدار ضئيل. الصورة الكلاسيكية تربط ذلك بسلوك المادة فائقة الميوعة داخل النجم، حيث يتم قياس الدوران على شكل دوامات فردية.

السائل فائق الميوعة في أعماق النجم النيوتروني مخترق بدوامات مكممة – كل منها يحمل كمية محددة بدقة من الزخم الزاوي. يمكن لهذه الدوامات أن ترتبط (تثبت) على عيوب الشبكة الأيونية للقشرة، مثل حبيبات الثلج التي تتعلق بالحواف غير المستوية. بين القشرة والمكون فائق الميوعة، يتراكم تأخر سرعي (فرق في السرعة)، وضغط الجاذبية للنجم يزيد التوتر فقط. في لحظة ما، يتجاوز التأخر الحرج الحد الأدنى – وتنزلق مئات الآلاف من الدوامات في انهيار جليدي، ناقلة الزخم الزاوي المتراكم إلى القشرة. هكذا تولد القفزة. Jocelyn Bell Burnell اكتشفت النجوم النابضة في عام 1967، Subrahmanyan Chandrasekhar وضع أسس فهم الأجسام فائقة الكثافة، و John Archibald Wheeler صاغ مصطلح 'النجم النيوتروني'. لكن حتى الآن، ظل لغزاً لماذا تتوزع القفزات بشكل مختلف بين النجوم النابضة المختلفة.

قامت مجموعة من الباحثين ببناء محاكاة تتعقب ما يصل إلى 10⁵ دوامة داخل نموذج أسطواني لنجم نيوتروني. لتسريع الحسابات، تم استخدام خوارزمية بارنز-هات: يتم استبدال التجمعات البعيدة بمركز فعال، مما يقلل التعقيد من تربيعي إلى خطي تقريباً. في القشرة، تم وضع شبكة من المصائد – مناطق ذات ارتباط معزز، كل منها بحجم ملعب كرة سلة (~100 م²). تحاكي هذه المصائد الشقوق التي تنشأ عند تباطؤ دوران النجم، وهي قادرة على احتجاز فائض من الدوامات. عندما يتم تحرير عدة مصائد في وقت واحد بسبب زلزال نجمي، يصبح ملف القفزة متدرجاً، ويصبح توزيع الأحجام ثنائي الذروة: يظهر قمة إضافية للأحداث الكبيرة. هذه هي بالضبط الصورة التي تُلاحظ عند النجم النابض PSR J0537-6910.

الاكتشاف غير المتوقع كان النشوء التلقائي لفراغات دوامية عملاقة – في مصفوفة دوامية متجانسة في البداية، تشكلت فجأة مناطق خالية من الدوامات يصل حجمها إلى ثلث النجم، وظلت موجودة لفترة طويلة. هذا يشير إلى أن عدم التجانس قد يكون متأصلاً في الديناميكية الجماعية للدوامات الكمومية، وليس فقط مفروضاً من عيوب القشرة. الانهيار الجليدي الذي يبدأ بخطوة خاطئة واحدة يولد شبكة من الانهيارات – و89 ميلي ثانية، نبضة واحدة فقط من تطور النجم، تعيد كتابة إيقاع النجم النابض بالكامل.