في مركز مجرتنا يعيش ثقب أسود هائل يُدعى القوس A*. إذا كان هناك رفيق غير مرئي يدور بالقرب منه، يمكن ملاحظة رقصتهما من خلال ضوء النجوم الأخرى. تعمل جاذبية هذا الزوج كعدسة: عندما تمر الثقوب السوداء أمام نجم خلفي، يتضخم ضوءه للحظات ويتشعب.
تُسمى هذه الطريقة العدسة الثقالية. وهي تساعد في البحث عن الثقوب السوداء المزدوجة حيث تفشل التلسكوبات العادية. الأسلوب الجديد المثير للاهتمام بشكل خاص هو العدسة شبه الدورية لضوء النجوم (QPLS). فيه لا يتضخم الضوء مرة واحدة، بل بشكل إيقاعي، مع فترة مدار الزوج. هذا يشبه منارة لا تومض من تلقاء نفسها، بل بسبب مرآة مشوّهة في مسار الشعاع.
تلسكوبات جديدة مثل ELT ستكون قادرة على رؤية الصورة الثانية، الأكثر خفوتًا، للنجم بالقرب من مركز درب التبانة. ومسوحات LSST ستجد مئات الكوازارات النابضة بإيقاع. ستندمج هذه البيانات مع إشارات كاشفات الموجات الثقالية LISA ومصفوفات توقيت النجوم النابضة — وعندها سنرى ونسمع لأول مرة نفس الثنائي الكوني.
إذا مر ثقب أسود هائل بالضبط بيننا وبين نجم بعيد، فلن نرى نقطة، بل حلقة ضوء مثالية — حلقة أينشتاين.
في فيلم «Interstellar»، يُظهر الثقب الأسود الهائل Gargantua من خلال العدسة الثقالية للخلفية — وهذا التأثير نفسه يساعد في البحث عن أزواج حقيقية من الثقوب السوداء.