تشبه بلورة Mn₂Mo₃O₈ مدينة صغيرة، حيث تصطف ذرات المنغنيز في ترتيب صارم — فالعزوم المغناطيسية (أسهم داخلية صغيرة) تتجه إلى الأعلى والأسفل بالتناوب. تُعرف هذه الحالة باسم المغناطيسية البديلة الخطية (collinear altermagnetism). عندما تُضاء هذه البلورة بالضوء، تبدأ الذرات بالاهتزاز، ومن ترددات هذه الاهتزازات يمكن معرفة بنية المادة.
استخدم الفيزيائيون طريقتين: تشتت رامان (حيث يغير الضوء لونه عند اصطدامه بالذرات) والتحليل الطيفي بالتراهرتز (إشعاع بتردد بين الأشعة تحت الحمراء والميكروويف). ولأول مرة تمكنوا من تسجيل جميع أنواع الاهتزازات بوضوح، بما في ذلك تلك التي كانت تفلت من الملاحظة سابقًا. في درجة حرارة الغرفة، البلورة ليست مغناطيسية، لكن بمجرد تبريدها إلى ما دون نقطة معينة، ينشأ فيها نظام مغناطيسي. عندها يظهر في إشعاع التيراهرتز نطاق عريض يمتص الضوء بشكل مختلف للاستقطاب الدائري الأيسر والأيمن (اتجاه دوران الموجة). هذه الظاهرة — ثنائية اللون الدائرية المغناطيسية — تدل على أن الضوء يتفاعل مع الاهتزازات الجماعية للعزوم المغناطيسية.
لم يحدث الانقسام المتوقع للاهتزازات إلى فرعين مستقطبين. السبب المحتمل هو التفاعل الضعيف بين اللف المغزلي (الأسهم المغناطيسية) والحركة المدارية للإلكترونات في أيونات المنغنيز. لكن عند تطبيق مجال مغناطيسي خارجي بقوة 4 تسلا (أي أقوى بحوالي 100 000 مرة من المجال المغناطيسي للأرض)، تعيد العزوم المغناطيسية ترتيب نفسها، ويختفي الإشارة الجديدة. هكذا أكد العلماء أنها مرتبطة بالنظام المغناطيسي تحديدًا.
يضيف هذا البحث لمسة مهمة إلى فهم المواد المغناطيسية البديلة (altermagnets) — وهي مواد تكون فيها العزوم المغناطيسية متعاوضة، لكن تماثل البنية يخلق خصائص إلكترونية غير عادية. قد تكون هذه البلورات مفيدة في الإلكترونيات المغزلية (spintronics) — وهي إلكترونيات تستخدم ليس فقط الشحنة، بل أيضًا لف المغزل الإلكتروني.
كما كتبه المؤلفون، بالإنجليزية arXiv:2608.01062v1
We investigated the magnetic and vibrational excitations in the collinear altermagnet candidate \ce{Mn2Mo3O8} by temperature dependent Raman scattering and magneto-optical THz time-domain transmission spectroscopy. By comparison to \textit{ab initio} calculations accurately capturing the eigenfrequencies of the vibrational eigenmodes, we identify all optical phonons, including the lowest-lying Raman modes of $$A_1$$ and $$E_2$$ type, which had remained elusive in a previous Raman study. Moreover, we compare the selection rules for optically active phonons in the paramagnetic and the magnetically ordered phases of \ce{Mn2Mo3O8} and analyze the Raman selection rules with respect to pseudo-angular momentum conservation. No evidence of the expected splitting of the degenerate paramagnetic $$E_2$$ optical phonons into modes with circular polarization upon magnetic ordering could be resolved, likely due to weak spin-orbit coupling typical for Mn$$^{2+}$$. In contrast, we observe strong magnetic circular dichroism at a broad THz excitation band, emerging in the magnetically ordered state. This band, potentially originating from two-magnon excitations, is only electric-dipole active and features a field-dependent two-component fine structure. Its magnetic circular dichroism vanishes above the spin-flop transition at 4~T.
إشعاع التيراهرتز المستخدم في التجربة يقع بين الضوء تحت الأحمر والميكروويف. وهو قادر على "الرؤية" عبر الملابس والتغليف، ولذلك يُستخدم في أجهزة الفحص الأمني في المطارات.