مفاعل الاندماج النووي من نوع ستيلاراتور يشبه شرنقة مغناطيسية ملتوية ببراعة. مهمته هي احتجاز البلازما شديدة الحرارة لكي تندمج نوى الهيدروجين وتنتج الطاقة. لكن الشكل ثلاثي الأبعاد للشرنقة يخلق فجوات: بعض الجسيمات تهرب إلى الخارج، خاصة الأسرع منها، وهي التي تحمل الحرارة الأساسية.

في السابق، حاول المهندسون سد هذه الفجوات بالنظر ليس إلى الجسيمات نفسها، بل إلى مؤشرات غير مباشرة — شكل المجال المغناطيسي أو ضغط البلازما. هذا النهج يشبه ضبط آلة موسيقية بالاعتماد على ظل الأوتار بدلاً من الصوت. في العمل الجديد، يحسب الفيزيائيون لأول مرة مباشرة "فعل المدار" — الكمية الرئيسية التي تحدد ما إذا كان الجسيم سيبقى في المصيدة أم يهرب. لقد بنوا إطاراً حسابياً يختبر خيارات أشكال الملفات المغناطيسية ويرى فوراً كيف تتغير مدارات الأيونات.

النتيجة هي تصاميم مدمجة لستيلاراتورات حيث يتم احتجاز الأيونات السريعة بشكل ممتاز، والبلازما مستقرة حتى عند الضغط العالي، والملفات تبقى قابلة للتصنيع. السلسلة بأكملها — من فيزياء الجسيم الواحد إلى مخطط النظام المغناطيسي — أصبحت الآن في حساب واحد. الشرنقة لم تعد تتمزق عند كل درز.