يتحول الجليد العادي إلى ماء عند صفر درجة مئوية. أما مادة الكثافة النووية — بلازما الكوارك-غلوون — فتشهد شيئًا مشابهًا عند درجة حرارة تبلغ حوالي 155 ميجا إلكترون فولت (أي حوالي تريليوني درجة). هنا لا يذوب الشبكة البلورية، بل ما يسمى بمكثف الكواركات — بحر الفراغ الذي يمنح الجسيمات كتلتها. فوق هذا الحد، تصبح الكواركات عديمة الكتلة، لكنها تظل مرتبطة في حالات لونية مفردة، وكأنها مقيدة بخيوط غلوونية.

في مثل هذه البيئة الحارة، تبدأ البايونات — وهي أخف الجسيمات المركبة، المكونة من كوارك وكوارك مضاد — في الانتفاخ بسرعة. السبب هو مبدأ باولي: فالكواركات الحرارية تملأ جميع مستويات الطاقة المنخفضة، ولا تترك مجالًا لتكوين المكثف. وبدون المكثف، لا يجد البايون ما يستند إليه، فيزداد حجمه. وفي حد الكتلة الصفرية للكوارك، يصبح البايون كبيرًا بلا حدود. هذه ليست فرضية، بل نتيجة مباشرة لجبر التيارات — الأداة الرياضية التي تربط خصائص الجسيمات بتماثلات التفاعل القوي.

تصطدم البايونات الضخمة ببعضها البعض بسهولة — ومن هنا تنشأ الجماعية الملحوظة في التجارب: تتحرك الجسيمات كسائل واحد بطول مسار حر قصير جدًا. تؤكد الحسابات الشبكية أنه فوق 3T_{ch} تختفي قمم البايون في الدوال الارتباطية — ربما لأن الجسيم لم يعد يتسع داخل صندوق المحاكاة.