الإلكترون الزائد في الجزيء يشبه راكبًا يتشبث بالباب الخارجي لقطارٍ مُقلع. هذا «الراكب» يحوّل الجسيم إلى أنيون — أيون سالب الشحنة. ومن الصعب دراسته: الرابطة ضعيفة، والسحابة الإلكترونية مشوشة، وأي صدمة قد تزيح الإلكترون بعيدًا.

قامت مجموعة من الباحثين بدراسة الأنيونات ثنائية الذرة للفلزات — القلوية (الليثيوم، الصوديوم، البوتاسيوم، الروبيديوم، السيزيوم، الفرانسيوم) والقلوية الترابية (البيريليوم، المغنيسيوم، الكالسيوم، السترونتيوم، الباريوم، الراديوم). المجموع 57 جزيئًا. وباستخدام طرق حسابية قوية، بنوا منحنيات الطاقة الكامنة — رسومًا بيانية توضح كيف تتغير طاقة النظام عند اقتراب الذرات أو ابتعادها. ثم حسبوا العزوم ثنائية القطب الكهربائية والاستقطابية — قدرة الجزيء على التشوه تحت تأثير المجال الكهربائي.

لكن المفاجأة الكبرى كانت في الحالات المثارة. فقد تبين أن بعضها يتقاطع مع الحالة الأساسية للجزيء المتعادل. هذا يشبه أن يكون باب القطار على مستوى الرصيف للحظة — فيسهل على الإلكترون القفز أو النزول. هذه التقاطعات قد تعزز الالتقاط الرنيني للإلكترون بواسطة الجزيء المتعادل والتحلل اللاحق للأنيون. هذا الاكتشاف سيفيد في تجارب مع خلائط من الجزيئات فائقة البرودة والذرات الریدبرجية — ذرات ذات إلكترون بعيد جدًا.