جسر يسير عليه المشاة وراكبو الدراجات في تدفق واحد دون أن يعيق بعضهم بعضًا. هكذا تقريبًا تعمل الأنظمة الهجينة من الموصلات الفائقة وأشباه الموصلات: بعضها ينقل التيار دون فقدان، والبعض الآخر يتحكم في هذا التيار. لكن لبناء مثل هذا الجسر، نحتاج إلى موصل فائق لا يخاف المجالات المغناطيسية القوية ولا يدمر الأساس شبه الموصل الهش أثناء التصنيع.
وجد مؤلفو العمل المادة المناسبة — سبيكة من البلاتين والإيريديوم والجرمانيوم والسيليكون (PtIrSiGe). تبقى فائقة التوصيل حتى في مجال مغناطيسي شدته 1.9 تسلا — وهذا أقوى بحوالي 40 ألف مرة من المجال المغناطيسي للأرض. كما يمكن ترسيبها على رقاقة من الجرمانيوم مسخنة إلى 500 درجة، وستحتفظ الطبقة الموصلة الرقيقة داخل الرقاقة بحركتها الاستثنائية — 1.3 مليون سنتيمتر مربع لكل فولت-ثانية. للمقارنة: في السيليكون، الذي تُصنع منه المعالجات العادية، تكون الحركة أقل بمئات المرات.
لم يكتفِ الباحثون بإنشاء المادة فحسب، بل اختبروها عمليًا: بنوا عليها وصلة جوزيفسون — عنصرًا أساسيًا في الإلكترونيات فائقة التوصيل. تعمل هذه الوصلة كمفتاح دقيق للغاية يستجيب للمجال المغناطيسي. في الواقع، قاموا بتجميع أبسط دائرة كمومية — سكويد (مقياس تداخل كمومي فائق التوصيل)، قادر على التقاط إشارات مغناطيسية فائقة الضعف.
هذا الجسر فائق التوصيل يربط عالم الحركة العالية للجرمانيوم بعالم المجالات المغناطيسية القوية. وهكذا يفتح الطريق أمام أجهزة كمومية جديدة — من الكيوبتات الطوبولوجية إلى الواجهات بين الأنظمة فائقة التوصيل والأنظمة المغزلية.
كان الجرمانيوم أول مادة عمل عليها الترانزستور في عام 1947، لكنه حل محله السيليكون لاحقًا. الآن، بفضل قدرته على تكوين طبقات فائقة النقاء بحركة قياسية، يعود الجرمانيوم إلى العلم الكبير — هذه المرة لتقنيات الكم.
في رواية «عمى كاذب» لبيتر واتس، تُستخدم سكويدات فائقة التوصيل لكشف المجالات المغناطيسية للدماغ — وهي تقنية تقترب من التحقق بفضل مواد مثل تلك الموصوفة في المقال.