الخلية الشمسية البيروفسكايتية مثل رياضية شابة: تظهر نتائج ممتازة في البداية، لكنها تتعب مع تقدم العمر. خلال ثماني ساعات، تنخفض خصائصها بشكل ملحوظ، دون وجود أسباب ظاهرة مثل الشقوق أو الغبار. أخذ العلماء خلية واحدة وسجلوا قراءاتها عند الدقائق 0 و90 و280 و480 من عمرها. ثم استخدموا التعلم الآلي لاستعادة ما يحدث داخليًا من هذه البيانات الخارجية.

داخل البيروفسكايت تعيش أيونات متحركة — جسيمات مشحونة تبدأ في التحرك تحت تأثير الضوء والجهد. تركيزها وسرعة حركتها (معامل الانتشار) تتغير بمرور الوقت، وليس بشكل منفصل بل بشكل منسق. عندما يزداد عدد الأيونات، تظهر خسائر إضافية عند الحدود بين الحبيبات البلورية — حيث تعيد الشحنات تركيبها، أي تختفي دون إنتاج تيار. الأمر أشبه بفريق يضم لاعبين إضافيين يعيقون بعضهم البعض عند المرمى.

هذا النهج — الجمع بين المحاكاة والتعلم الآلي — يسمح بالنظر إلى العمليات الخفية دون تفكيك الجهاز. في السابق، كان يتطلب الأمر تدمير البطارية وفحصها تحت المجهر لمعرفة ما تغير. الآن يمكن مراقبة الشيخوخة في الوقت الفعلي، وربما تعلم كيفية إبطائها.

شيخوخة البطاريات البيروفسكايتية هي العائق الرئيسي أمام دخولها السوق. إذا فهمنا أي الأيونات هي المسؤولة، يمكننا اختيار إضافات أو تعديل التركيب لإبطاء حركتها. عندها، ستستمر الألواح الشمسية الرخيصة والمرنة لسنوات بدلاً من ساعات.