تشبه جزيئات ريدبيرغ راقصَيْن يمسكان بأيدي بعضهما على مسافة ذراعين ممدودتين. أحدهما أيون والآخر ذرة، والرابط بينهما ضعيف كخيط غير مرئي. يمكن لمثل هذا الزوج أن يعيش لحظة فقط، لكن هذه اللحظة تمتد إلى ميكروثوانٍ — وهي أبدية بمقاييس العالم المصغّر.

حسب العلماء مدى سرعة تفكك هذه الجزيئات المكوّنة من الروبيديوم والليثيوم. اتضح أن معدل التفكك لا يتغير بسلاسة، بل يقفز — اعتمادًا على العدد الكمومي n. هذا يشبه تأرجح بندول يزداد تارة ويقل تارة أخرى بتناغم مع دفعات خارجية. السبب هو التداخل الكمومي: موجات الاحتمال تارة تعزز بعضها وتارة تطفئ بعضها.

تساعد هذه الحسابات المجربين على مراقبة تفكك الجزيء في الزمن الحقيقي باستخدام مجهر أيوني. الأمر أشبه بتصوير انهيار قلعة رملية بالكاميرا — لكن بدل الرمل، لدينا موجات كمومية.