الحاسوب الكمومي ليس مجرد مجموعة من الكيوبتات، بل مدينة بأكملها، حيث كل ساكن هو واحدة من الحالات الممكنة للآلة بأكملها. يتعرف السكان على بعضهم البعض من خلال التفاعلات الضعيفة بين الكيوبتات: إذا كانت حالة ما يمكن أن تتحول إلى حالة أخرى، فتمتد بينهما خيط معرفة. هذه الحالات كثيرة جداً — مثل الناس في مدينة كبرى — لكن الروابط بينها ليست عشوائية.
قام مؤلفو العمل الجديد ببناء خريطة لهذه العلاقات في الحاسوب الكمومي باستخدام الأدوات الرياضية لنظرية المخططات (graph theory). اتضح أنها منظمة مثل شبكة اجتماعية: من أي حالة إلى أي حالة أخرى في المتوسط تسع "مصافحات" فقط — تقريباً مثل ست درجات من الانفصال بين الناس على الأرض. خاصية "العالم الصغير" هذه تعني أن المعلومات يمكن أن تنتشر بسرعة عبر النظام بأكمله.
هذا الاندماج، كما اكتشف العلماء، يحدث بالضبط عندما يتوقف الحاسوب الكمومي عن التصرف بشكل متوقع ويسقط في الفوضى. في السابق، كان يمكن رؤية هذا فقط في الأنظمة الصغيرة، لأن الحسابات كانت باهظة التكلفة بشكل هائل. الطريقة الجديدة تسمح بالنظر في أنظمة تصل إلى ثلاثين كيوبتاً — ورؤية كيف تولد الفوضى الكمومية.
مدينة الحاسوب تعيش بنفس القوانين التي يعيش بها المجتمع البشري: بعض العلاقات تربط الجميع، ومع التواصل الكافي تنشأ شبكة واحدة. فهم هذه الشبكة يساعد المهندسين على بناء آلات كمومية لا تضيع في الفوضى، بل تستخدمها.
عدد "تسع مصافحات" بين حالات الحاسوب الكمومي يكاد يتطابق مع ست درجات من الانفصال بين الناس، والتي اكتشفها في ستينيات القرن العشرين عالم النفس ستانلي ميلغرام (Stanley Milgram) عن طريق إرسال رسائل عبر معارف عشوائيين.