تبدو حافة الشمس مثل هدب أشعث: تندفع منها لأعلى نفاثات رفيعة من الغاز الملتهب تُسمى السبيكيولات (spicules). تعيش هذه النفاثات بضع دقائق فقط وتتغير باستمرار. في عام 2024، تمكن تلسكوب رُفع على منطاد هوائي من رؤية ليس فقط النفاثات نفسها عند حافة القرص، بل أيضًا توهجها الخافت في خطوط الهيدروجين التي لم يكن ممكنًا التقاطها هناك من قبل.

يتعلق الأمر بثلاثة خطوط من سلسلة باشن (Paschen) وهي Pa 15 وPa 16 وPa 17. هذا ضوء ينبعث من ذرة الهيدروجين عندما يقفز إلكترونها من مدارات بعيدة إلى المدار الثالث. كلما زاد رقم الخط، كان التوهج أضعف، لكن الغاز يكون أكثر شفافية لهذا الضوء. ولهذا السبب بالذات كانت الخطوط الجديدة مفيدة: فهي تسمح بالنظر إلى المناطق الأكثر تخلخلًا حيث تعجز الأرصاد العادية عن الرؤية.

أظهرت القياسات أن سرعات حركة الغاز المحددة من الخطوط الجديدة أقل من تلك المحددة من خط الكالسيوم القديم. هذا يعني أن ضوء الهيدروجين يأتي إلينا من مناطق أكثر شفافية حيث يختلط في خط الرؤية الواحد العديد من النفاثات ذات السرعات المختلفة. يؤدي متوسط السرعات إلى تشويش الصورة، لكنه بالضبط ما يكشف عن دقة الغاز.

لم تتطابق مقارنة سطوع الخطوط الثلاثة مع بعضها البعض مع الحسابات. هذا تلميح إلى أن عمليات لم نأخذها في الحسبان بعد تشارك في تكوين هذه الخطوط. ربما يكون تسخينًا إضافيًا أو حركات مجهرية للبلازما. الآن أصبح لدى فيزيائيي الشمس أداة جديدة لفهم مما تتكون الغلاف المخلخل للشمس — الكروموسفير — وكيف يعيش.