شبكة من التلسكوبات الراديوية المنتشرة عبر الكوكب تلتقط همس ثقب أسود بعيد. كل هوائي يسجل إشارة، لكن كيف نوفق هذه التسجيلات إذا كانت الساعات في المحطات تدق بسرعات مختلفة، والغلاف الجوي يشوه الموجات القادمة؟ عادةً تُعاير البيانات أولاً — تُضبط وفق معيار مرجعي، لكن المعيار نفسه قد يخطئ. وعندها تصبح الصورة كلغز جُمع من قطع معوجة.

هذه القطع "الصادقة" هي ما يُغذى به الخوارزم GenDIReCT. يعمل مثل مرمم خبير: يتعلم أولاً من آلاف الصور العادية — قطط، طائرات، سيارات — ثم يأخذ مجموعة ناقصة من الثوابت المغلقة ويكمل الصورة. لا قوالب فيزيائية فلكية: النموذج لا يعرف كيف "يجب" أن يبدو الثقب الأسود، ولذلك لا يطوّع النتيجة وفق التوقعات.

الاختبار على بيانات حقيقية مثير للإعجاب. بالنسبة للبلازار 3C279، ميّز الخوارزم ثلاث كتل ساطعة، واحدة منها تحركت بسرعة ظاهرية تعادل عشرة أضعاف سرعة الضوء — وهذا وهم ناتج عن نفاثة نسبية موجهة نحونا تقريبًا. أما بالنسبة لـ Centaurus A، فحصل على حافتين مضيئتين على طول النفاثة، وتطابق زاوية تباعدهما مع ما وجده Event Horizon Telescope سابقًا.

سابقًا، لم يكن يحصل على صور أفق الحدث سوى تعاون EHT، وكان المشككون يتساءلون: ألا تُدخل المعالجة المعقدة ما نتمناه؟ الآن ظهر شاهد مستقل. لقد تعلّم على صور أرضية، لكنه رأى نفاثات كونية — إذن هذه النفاثات موجودة فعلًا في البيانات، وليست في خيال الفلكيين.

لقد اكتمل اللغز بلا صورة على الغلاف. ومع أن بعض التفاصيل ناقصة، فإن الشكل العام لم يعد قابلًا للخلط: أمامنا محيط ثقب أسود، رُئي دون تلسكوب واحد موثوق.