الضوء الذي لا يصل إلى الكاميرا يترك أثره عليها مع ذلك. هكذا تعمل طريقة التصوير الجديدة: يُضاء الجسم بلون واحد، وتُجمع الصورة من لون آخر. في البلورة، تمتزج موجات الضوء، وتنتقل المعلومات عن غير المرئي إلى الشعاع المرئي.
في التجربة، استُخدمت بلورة من ثيوجالات الفضة. وهي مصممة بحيث يمر شعاعان من لونين مختلفين عبرها بزاوية. أحدهما هو الشعاع الذي يضيء العينة، والآخر هو الذي يصل إلى الكاميرا. عندما يمر الشعاع الأول عبر العينة، تتغير خصائصه. وتنتقل هذه التغييرات إلى الشعاع الثاني، فترى الكاميرا الصورة.
تم التصوير عند طول موجي 8 ميكرومترات. وهذا أنحف بعشر مرات من شعرة الإنسان. خلال عشر ثوانٍ، حصلت الكاميرا على صورة بدقة 297 ميكرومترًا — تقريبًا مثل نقطة قلم رصاص حاد. وفي الوقت نفسه، احتوت الصورة على أكثر من ثمانية آلاف عنصر مميز.
النتيجة: الصور أفضل بمئة مرة من تلك التي تنتجها أجهزة كشف الأشعة تحت الحمراء العادية. وكل ذلك في درجة حرارة الغرفة، دون تبريد ضخم. هذا النهج مفيد للفحص السريع للمواد، أو البحث عن الشوائب، أو مراقبة العمليات الكيميائية.
كما كتبه المؤلفون، بالإنجليزية arXiv:2608.20015v1
Quantum imaging with undetected photons (QIUP) allows an object to be probed at mid-infrared frequencies by only measuring interference in the visible range, thus leveraging silicon camera technology. We show that non-collinear phase-matching in a silver thiogallate (AgGaS$$_2$$) crystal enables wide-field QIUP in the wavelength range of 6-10 $$\mu$$m (1670-1000 cm$$^{-1}$$). A combination of coherent detection and infrared photons being ``undetected'' enables imaging at $${\sim}$$100 times better than the background-limited infrared photodetection (BLIP) limit. At 8 $$\mu$$m, our images have over 8000 $$\pm$$ 100 resolvable elements with a 297 $$\pm$$ 5 $$\mu$$m resolution, and 10 s acquisition time. Our results pave the way to fast, background-noise-free, room-temperature, spectrally-selective mid-infrared imaging.
بلورة ثيوجالات الفضة في هذه التجربة تعمل كمترجم: فهي تأخذ الإشارة غير المرئية للأشعة تحت الحمراء وتترجمها إلى لغة الضوء المرئي التي تفهمها الكاميرا العادية.